Macaristan Grand Prix’si öncesinde sezonun en güçlü favorisi olarak gösterilen Ferrari, Budapeşte’de adeta kendi kendini yendi. Takım patronu Frédéric Vasseur, Cuma günü pratiğin ardından, ‘En iyi Cuma’yı değil, en iyi Pazar’ı arıyoruz’ demişti; ne var ki Pazar, Scuderia için tam anlamıyla bir kabus oldu.
Cumartesi’ye kadar her şey yolundaydı
Ferrari, FP1 ve FP2’de McLaren, Mercedes ve diğer rakiplerine yarım saniye gibi büyük bir fark koyarak haftaya harika başladı. Sıralama turlarında ise Charles Leclerc ikinci, Lewis Hamilton üçüncü sıraya yerleşti; pole pozisyonunu sonunda yarışı da kazanan Lando Norris aldı. Leclerc ile Norris arasındaki fark yalnızca 0,012 saniyeydi; bu yüzden panik için henüz bir neden yoktu. Ancak Hamilton, sıralama turları sonrası kazara 1 numaralı tabelanın önüne park ederek küçük bir karışıklık yarattı.
Asıl sorun, Hamilton’ın Q3’te Oscar Piastri’nin önünü kestiği tespit edilerek üç sıra geri başlama cezasına çarptırılmasıyla geldi. Vasseur, Hamilton’ı sıcak tur yapan bir sürücünün yaklaştığı konusunda zamanında uyaramadıklarını kabul ederek sorumluluğu takıma yükledi. Böylece Hamilton ikinci sıradan değil, beşinci sıradan yarışa girdi.
Yarıştaki hata zinciri
Pazar gününün ilk sorusu stratejik bir seçimle başladı: Ferrari, ilk stintte diğer üst takımların aksine yumuşak lastik tercih eden tek ekip oldu. Leclerc, sıralama turlarının karmaşık geçişi nedeniyle yalnızca kullanılmış lastiklerinin kaldığını ve yumuşak lastiğin avantajlı olacağını düşündüklerini açıkladı. Gerçek ise farklıydı; Leclerc start’ta ikinci sıradan beşinciye geriledi ve bu durum yarış boyunca onun için belirleyici oldu.
Hamilton’ın pit stopları da trafik yönetimi açısından başarısız geçti; Britanyalı pilot her üç pit çıkışında da doğrudan bir başka aracın arkasına düştü. İlk durağda Ferrari, Hamilton’ın Max Verstappen’i geçmesini sağladı; ancak Verstappen kısa süre sonra ilk virajda Hamilton’ı yakalayıp pozisyonu geri aldı. Son pit stopta ise sanal emniyet aracı döneminde Ferrari her iki pilotu birden içeri çekti. Benzer bir hata sadece iki yarış önce Silverstone’da Hamilton’ın ikinciliğini kaybetmesine yol açmıştı; Macaristan’da da aynı senaryo tekrarlandı. Sanal emniyet aracından hemen önce taze lastikle pite giren Kimi Antonelli, bu kararın doğrudan galibi oldu ve podiyuma çıktı. Üstelik Hamilton pitte hız sınırı ihlali nedeniyle beş saniyelik ek bir ceza daha aldı; bu, arka arkaya üçüncü yarışta aldığı cezaydı. Cumartesi’deki sıralama cezasıyla birlikte değerlendirildiğinde, hafta sonu Ferrari için tam anlamıyla kaotik bir tablo çizdi.
Yarış sonunda Vasseur durumu şu sözlerle özetledi: ‘Cuma günü 1-2’deydik; 4. ve 5. sırayı beklemiyorduk. Bugün çok fazla hata yaptık.’ Ferrari, Barcelona ve Silverstone’da beklenmedik zaferler kutlamıştı; ancak favori rolüne büründüğü Macaristan’da bu ağırlığın altında ezildi.