Sebastian Vettel, The New York Times için kaleme aldığı bir yazıda, 2019 Belçika Grand Prix hafta sonunda Anthoine Hubert kazasının kendisini nasıl derinden etkilediğini anlattı. Dört kez dünya şampiyonu olan Alman pilot, yirmi yılı aşkın yarış kariyerinde yalnızca bir kez direksiyona oturmaktan ciddi biçimde vazgeçmeyi düşündüğünü ve bunun tam olarak Ağustos 2019 Spa-Francorchamps haftasonu olduğunu belirtti.
O kaza ve o gece
Belçika Grand Prix qualifying turlarında Ferrari sürücüleri Charles Leclerc ve Vettel ön sırayı paylaşırken Formula 2 ana yarışı pist üzerindeydi. Raidillon tepesindeki olaylar zincirine takılan Hubert, Juan Manuel Correa tarafından tam kokpit bölgesinden çarpıldı; kaza Correa için önlenemezdi. O sezon Monaco ve Paul Ricard galibiyetleriyle paddocka kendini kanıtlamış olan 22 yaşındaki Fransız pilot, kazanın ardından hayatını kaybetti.
Vettel, o geceyi şöyle aktardı: Eşi Hanna telefonla arayıp ertesi gün yarışmak istemediğini söyledi, geceyi neredeyse hiç uyumadan geçirdi ve sonunda direksiyona geçmeye karar verdi. Yarışta dördüncü olan Vettel, kendisinin küçük kazalar geçirdiğini ve başkalarının kaza yaptığını gördüğünü, ancak tüm bir hayatın gözleri önünde sona erdiğine ilk kez tanıklık ettiğini vurguladı.
Bakış açısında dönüşüm
Vettel, kaza öncesinde hızdan korkmadığını ancak o hafta sonundan sonra hızı yalnızca hissetmek yerine görmeye başladığını ifade etti. Yazısında şunları paylaştı: Daha önce taşımadığı bir sorumluluk duygusu kazanmaya başladı ve hız, ilerleme ile yeniliğin yalnızca doğru yönde ilerleme sağladığında anlam taşıdığını kavradı. 2022 sonunda Formula 1 kariyerine nokta koyan Vettel, bu zihinsel dönüşümün gerçek boyutunu ancak emekliye ayrıldıktan sonra tam anlamıyla kavrayabildiğini de sözlerine ekledi.
Ertesi gün düzenlenen yarışta Vettel dördüncü olurken takım arkadaşı Leclerc, Lewis Hamilton ve Valtteri Bottas geride bırakarak kariyerinin ilk Formula 1 zaferini elde etti.