Esapekka Lappi, geçen hafta düzenlenen WRC Rally Estonya’da 18 özel etabın hiçbirinde takım arkadaşları Adrien Fourmaux ve Thierry Neuville’i geçemedi; genel sıralamada ise galibin 2 dakika 31,9 saniye gerisinde kalarak sekizinci oldu. Rallyi kazanan Sami Pajari’nin yaklaşık bir dakika gerisinde üçüncü ve dördüncü olan takım arkadaşlarıyla kıyaslandığında Lappi’nin farkı oldukça büyük kaldı.
Hisler ile kronometre uyuşmadı
Finlandiyalı sürücü, yaşadığı performans sorununu hafta sonu boyunca tam olarak kavrayamadığını itiraf etti. “Hisler ile kronometre hiç uyuşmadı” diyen Lappi, galibiyet için mücadele etmeyi beklemese de takım arkadaşlarına çok daha yakın olabileceğini düşündüğünü söyledi. Dört ay önce çıktığı son yarışın Kenya Safari Rallisi olması ve iki etkinliğin sürüş stili bakımından birbirinin tam zıttı sayılması, bu uyum sorununu açıklamak için öne sürülen etkenler arasında. Lappi, araca yeniden alışma sürecinde aerodinamik yük konusunda ilerleme kaydettiğini ancak lastik tutuşunu hissetmekte zorlandığını belirtti. Cumartesi günü lastik limitini aşıp yoldan çıkarak neredeyse bir ağaca çarpacak noktaya geldiğini aktaran Lappi, bu deneyimin en azından söz konusu tutuş hissini hiçbir zaman alamayacağını kavramasına yardımcı olduğunu ve buna göre telafi stratejileri geliştirmesi gerektiğini vurguladı.
Hyundai: Beklenti çok yüksekti
Hyundai spor direktörü Andrew Wheatley ise Lappi’nin kendisiyle ilgili bu sert değerlendirmesine katılmıyor. Wheatley, Lappi’nin şampiyonada her turda yarışmadığını ve doğası gereği rekabetçi bir sürücü olduğunu hatırlatarak İsveç Rallisi’nde Neuville ve Fourmaux ile aynı seviyeyi yakaladıktan sonra Estonya’da da aynı konumdan devam edebileceğini varsaydığını ifade etti. Ancak Wheatley’e göre bu öngörü yanlış: “Hızlı çakıl rallilerinde küçük bir tereddüt büyük zaman kayıplarına yol açıyor ve bu zamanı geri almak mümkün olmuyor.” Spor direktörü, Lappi’nin zor geçen iki günde yine de etap bazında ilerleme kaydettiğini ve powerstage’in iki geçişi arasında kilometre başına açılan farkın belirgin biçimde kapandığını söyledi.
Hedef: Finlandiya Rallisi’nde ivmeyi korumak
Wheatley, Estonya ile önümüzdeki hafta yapılacak Finlandiya Rallisi’ni arada bir hafta mola bulunan tek bir uzun organizasyon olarak değerlendirdiklerini belirtti; Lappi’nin son etaplarda yakaladığı ivmeyi Finlandiya’ya taşımasını umduklarını ekledi. 2017 yılında Finlandiya Rallisi’ni kazanan Lappi, ev rallisinde daha rekabetçi bir performans sergilemeyi hedefliyor. Neuville ise Finlandiya öncesinde takvime alınan ek bir etkinliğe de katılacak.