Mercedes, George Russell’ın Silverstone ve Spa Grand Prix’lerinde düz pistlerde hissettiği güç kaybının, güç ünitesi yönetim yazılımının derinliklerine gizlenmiş bir anomaliden kaynaklandığını saptadı. Ancak uygulanan yazılım düzeltmesinin gerçekten işe yarayıp yaramadığı, ne Macaristan ne de Hollanda Grand Prix koşullarında test edilemeyecek; kesin yanıt yalnızca Monza’da alınabilecek.
Sorunun kökeni: Enerjinin erken harcanması
Russell, hem Silverstone’da hem de Spa’da düz pistlerde takım arkadaşı Kimi Antonelli’ye kıyasla belirgin biçimde yavaş kaldığını defalarca dile getirdi; bu gözlem telemetri verileriyle de doğrulandı. Ekibin ilk incelemeleri, güç ünitesinin kendisinde herhangi bir güç kaybı ya da maksimum hız açığı bulunmadığını hızla ortaya koydu. Spa’nın birinci sektöründe, La Source’dan Les Combes fren noktasına uzanan bölümde Russell’ın sektor süreleri Antonelli’ninkiyle uyumluydu; bu durum, basit bir güç eksikliği hipotezini baştan çürütüyordu.
Nitelendirme turlarının ardından mühendisler odağı yazılıma yöneltti. Motorsport.com’un haberine göre, güç ünitesi yönetim kodunun derinliklerinde gizli kalan bu anomali, tam anlamıyla kavranabilmesi için birkaç günlük analiz gerektirdi. Temel sorun şuydu: Yazılım, elektriksel enerjiyi turun ilk bölümünde gereğinden fazla ve erken kullanıyordu. Bunun sonucunda tur boyunca enerji dağılımı dengesizleşiyor; turun başında kazanılan her kilovat-saat, sonraki sektörlerde sürücünün hâlâ güç beklediği anlarda geri ödenmek zorunda kalınıyordu. Bu dengesizlik en belirgin biçimde Spa’nın üçüncü sektöründe kendini gösterdi.
Düzeltme yapıldı, doğrulama Monza’ya kaldı
Yazılım güncellemesi, Mercedes’in Brixworth’taki motor tesisinde hayata geçirildi. Takım içindeki bir kesim, sorunun daha küçük bir bölümünün Russell’ın sürüş stiliyle de bağlantılı olabileceğini düşünüyor. McLaren takım patronu Andrea Stella’nın yakın zamanda açıkladığı üzere, mevcut Mercedes güç üniteleri sürücünün alışkanlıklarını zamanla öğrenen ve enerji yönetimini sürüş stiline göre uyarlayan adaptif bir mantık sistemi içeriyor. Yazılım hatasının varlığında bu öğrenme sürecinin istenmeyen davranışı daha da pekiştirmiş olabileceği değerlendiriliyor. Bununla birlikte Mercedes, sorunun birincil nedenini belirlediğinden ve güç ünitesini değiştirmek zorunda kalmayacağından emin.
Düzeltmenin gerçek sınavı için Hungaroring ve Zandvoort uygun değil; zira bu pislerin koşulları, anomaliyi gün yüzüne çıkaran Silverstone ile Spa’nın yüksek hız gerektiren karakteristiğine yeterince benzemiyor. Onay ancak Monza’daki İtalya GP’sinde gelebilecek. Kısa vadede Russell açısından bir rahatlama payı var: Hungaroring’de düz pist performansının genel dereciye etkisi oldukça sınırlı kaldığından İngiliz pilot bu hafta sonu sürekli dezavantajlı olduğu kaygısı olmadan yarışa hazırlanabiliyor. Takıma yakın bir kaynağın ifadesiyle, “Bu düşünce sürekli aklının bir köşesinde olduğunda yalnızca en iyi turu çıkarmaya odaklanmak güçleşiyor.”