Sami Pajari, Rally Estonia’da baştan sona liderliği bırakmadığı yarışı 19,5 saniyelik farkla tamamlayarak WRC kariyerinin ilk galibiyetini aldı. Fin pilot, 18 özel etabın 12’sinde en iyi süreyi kaydetti ve bu sezonun altıncı podyumunu elde ederek sezonda en fazla podyuma ulaşan sürücü konumuna geldi. Pajari, yarış sonrası DirtFish’e yaptığı açıklamada, “Bunun geleceğini biliyorduk, hiç şüphemiz yoktu; ama artık başardık” dedi.
Bitiş çizgisinde çatıya çıktılar
Pajari, yarışın son anlarının sıra dışı geçtiğini anlattı. Uçan bitiş noktasından duruş kontrolüne olan mesafenin çok kısa olması nedeniyle ekiple kutlama konuşması yapma fırsatı bulamadıklarını belirten Fin, “Normalde yavaşça duruş kontrolüne ilerlersin, takımla ve Marko Salminen ile konuşursun, seni bekleyenler için hazırlanırsın. Bu sefer herkes başparmak kaldırıyordu, belki kazandık diye düşündük ve çatıya fırladık” dedi.
Pajari, galibiyetin görünüşteki kadar kolay olmadığını da vurguladı. “12 etabı kazandık ve bu belki dominant görünüyordu, ama farklar hiçbir zaman çok büyük değildi” diye açıkladı. “Güzel bir etap galibiyetinde bile fark bir seferinde belki üç saniyeydi. Bu yüzden hata yapma lüksün hiç olmadı; son etaba kadar tam odakta kalmak gerekiyordu.”
Şampiyona sıralaması ve Finlandiya hedefi
Estonia galibiyeti, Pajari’yi şampiyonada Sébastien Ogier’in önüne geçirerek üçüncü sıraya taşıdı. Elfyn Evans’ın 33, Takamoto Katsuta’nın ise yalnızca 8 puan önünde yer alan Pajari, iki hafta sonra düzenlenecek Rally Finlandiya’ya güçlü bir ivmeyle hazırlanacak.
Kendi ülkesinde koşulacak yarış hakkında temkinli bir iyimserlik sergileyen Pajari, “Gerçekten umuyorum, ama aynı zamanda bunun daha kolay olmayacağını da biliyorum” dedi. “Özgüven artmış olabilir; ancak Rally Finlandiya kendi başına ayrı bir meydan okumadır. Estonia’ya benziyor olsa da farklı bir yarış. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”