George Russell, 2026 Formula 1 sezonunun Avusturya Grand Prix’sinde pole pozisyonundan başlayıp Max Verstappen’i 1.611 saniye geride bırakarak sezonun ikinci galibiyetini elde etti. Red Bull Ring’deki 63 turlu yarışta podiyumu Mercedes sürücüsü Kimi Antonelli tamamlarken, Antonelli ile Russell arasındaki puan farkı 40’a indi.
Kaotik açılış turları ve Verstappen’in yükselişi
Russell, Hamilton ve Antonelli’nin geride bıraktığı ikinci sıradan başlayan Charles Leclerc ile birlikte dört sürücünün tamamı medium lastikle yarışa girdi. İlk turda Antonelli 1. ve 3. virajlarda pistten çıkarken Hamilton, 5. virajda Ferrari takım arkadaşı Leclerc’i geçerek üçüncülüğe yükseldi. Böylece Leclerc, hâlâ dördüncü sırada olan Antonelli’nin baskısıyla karşı karşıya kaldı. İkinci turda kısa süreliğine Leclerc’in önüne geçen Antonelli yeniden pistten çıkınca üçüncülüğü geri vermek zorunda kaldı; bu durum beşinci sıradan gelen Verstappen’e kapı araladı. Hollandalı sürücü, 5. virajda Antonelli’yi, ardından da Leclerc’i geçerek Hamilton’ın hemen arkasına yapıştı.
Verstappen ile Hamilton arasındaki kapışma 11. turda kızıştı: Verstappen, 3. viraj saç tokasına dalış yaparken Hamilton karşı hamleyle 5. ve 6. virajlarda pozisyonu geri aldı; çıkışta ise Verstappen çakıla sürüklendi. İlk pit penceresi sonrasında sıralar değişmedi, ancak Verstappen 22. turda 3. virajdan yeniden atağa kalktı. Hamilton 5. virajda yanıt verse de Verstappen bu kez 6. virajın içinden sürerek tekerlekten tekerlere mücadeleyi kendi lehine sonlandırdı.
VSC dönemi ve strateji hatası
Carlos Sainz’ın pit duvarı yanında güç kaybederek durmasıyla 25. turda VSC bayrağı çıktı. Hamilton üçüncü pit durağını yaparak harden soft lastiğe geçerken rakipleri piste devam etti; ancak Antonelli VSC’den yalnızca saniyeler önce pit girişine girmişti. Temiz havada hız kazanan Verstappen, 44. turda Russell’ın iki saniye gerisine yaklaşmıştı. Russell hard lastiğe geçmek için o turda pit yaptı; Red Bull ise Verstappen’i beş tur daha bekletip yanıt verdi. Bu tercih belirleyici oldu: Verstappen pit çıkışında Russell’ın 10 saniye gerisinde kaldı ve daha taze lastiklerle hız kazanan Russell’ı yakalayamadı.
Antonelli, Verstappen’in yalnızca 0.375 saniye gerisinde üçüncülüğü aldı. Dördüncülüğü Oscar Piastri 21.809 saniye farkla elde ederken Lewis Hamilton beşinci oldu. Isack Hadjar altıncı, Lando Norris yedinci, Leclerc sekizinci sıraya yerleşti. Racing Bulls ikilisi Liam Lawson ve Arvid Lindblad da sırasıyla dokuzuncu ve onuncu oldu. Emekliyet listesinde ise Lance Stroll (45. turda), Sainz (23. turda) ve Sergio Perez (4. turda) yer aldı.
Şampiyona durumu
Geçen yarış Barcelona’da emekli olan ve bu sezon beş galibiyet kazanan Antonelli, 171 puanla şampiyonluk sıralamasının zirvesini koruyor. Avusturya galibiyetiyle 131 puana ulaşan Russell, 125 puanla üçüncü sıraya gerileyen Lewis Hamilton’ın önüne geçti. Antonelli ile Russell arasındaki fark 40 puana indi.