Trackhouse Racing pilotu Shane van Gisbergen, NASCAR Cup Serisi’nin Sonoma Raceway’de düzenlenen Toyota/Save Mart 350 yarışını kazanarak bir hafta önce San Diego’daki kazasının acısını fazlasıyla çıkardı. Ancak “SVG” olarak bilinen Yeni Zelandalı pilot için galibiyet hiç kolay olmadı.
Briscoe son turda dibine kadar geldi
Van Gisbergen 110 turun 74’ünde lider konumda seyretti, fakat aracının son bölümde giderek kötüleşen yol tutuşuyla boğuştu. Arkasından gelen Joe Gibbs Racing’den Chase Briscoe, son turda virajlarda neredeyse SVG’nin tamponuna kadar yaklaştı ama geçmeye yetecek kadar sokulamadı. Van Gisbergen çizgiyi 0,357 saniye önde geçerek sezonun ikinci, üst üste ikinci Sonoma galibiyetini aldı. Ty Gibbs ise pol pozisyonundan başlayıp iki etabı da kazandıktan sonra podyumu üçüncü sırada tamamladı.
“Ne gündü ama,” dedi van Gisbergen. “Dün berbattık, bu ekip aracı bir galibiyetlik hâle getirdi.”
Tarihe geçen bir isim
Bu, van Gisbergen’in Cup kariyerindeki sekizinci galibiyeti oldu ve sekizinin tamamı pist (road course) yarışlarında geldi. Yeni Zelandalı pilot böylece tüm zamanların pist galibiyeti listesinde Tony Stewart ile sekiz galibiyette eşitlendi; önünde yalnızca dokuz galibiyetle Jeff Gordon bulunuyor. SVG, cumartesi günü O’Reilly Serisi yarışını da kazanarak hafta sonunu çift galibiyetle kapattı.
Şampiyonada büyük değişim
Galibiyet kadar dikkat çeken gelişme ise puan liderliğinde yaşandı. Sezona beş galibiyetle damga vuran Tyler Reddick, erken safhada yaşadığı direksiyon sistemi arızasıyla uzun süre pit’te kaldı ve 36. sırada yarışı bitirdi. Bu sonuç, sezon başından bu yana ilk kez liderliği kaybetmesine yol açtı. 26. olan Denny Hamlin ise düzenli sezon puan liderliğini yalnızca tek puan farkla devraldı. Sonoma aynı zamanda Cup Serisi’nin yeni “In-Season Challenge” turnuvasının ilk ayağıydı; ilk turda birinci seri başı Reddick, Alex Bowman’a elenerek sürpriz bir çıkışa engel oldu.