NASCAR Cup Series’in Indianapolis Motor Speedway’de düzenlenen Brickyard 400 yarışında Carson Hocevar ile Corey Heim arasındaki gerilim yeni bir boyut kazandı. 91. turda pit yoluna giren Heim’ın önüne geçememekle kalmayan Spire Motorsports pilotu Hocevar, rakibine kapıdan orta parmağını gösterdi.
Heim, pit girişinde ekip sahibi Denny Hamlin’in önüne geçmesine izin vermişti; ancak Hocevar için aynı nezaketi göstermedi. Yarış sonunda Hocevar, hareketi alışılmadık bir şekilde yorumladı: “Sadece selamlayıp el sallamak istedim. O birinci, kazandı” dedi. Hocevar, Heim’ın aracının son derece hızlı olduğunu kabul ederken kendi ekibinin gelişmesiyle birlikte rakibinin önüne geçmeyi hedeflediğini ekledi.
Heim’ın soğukkanlı yanıtı
Heim yarışı birinci sırada tamamladı ve orta parmak jestinden ancak yarış sonrası TNT Sports yayınında haberdar oldu. Basın toplantısında konuya ilişkin sorulan sorular üzerine önce Hocevar’ın nerede bitirdiğini sordu; basın mensuplarının “dokuzuncu” yanıtı üzerine şu tepkiyi verdi: “Dokuzuncu olan biri için bu kadar konuşuyorsunuz, inanılır gibi değil. Ben sadece onun gerimde kalmasını sağladım ve sağladım; onun önünde bitirdim.” Heim ayrıca “Ona büyük bir mağlubiyet çektirdim” diyerek değerlendirdi.
Pit yolundaki bloklama manevrası hakkında ise “Giriş noktamı korumaya çalışıyordum, gerçekten sert bir hamle yapmadım. O beğenmedi ama o kaybetti, ben kazandım; umurumda değil” açıklamasını yaptı.
Rekabetin kökleri: 2023 Truck Series şampiyonası
İki pilot arasındaki gerginlik, 2023 NASCAR Truck Series şampiyonluk gecesine uzanıyor. O yarışta Hocevar, Heim’ı döndürmüş; Heim’ın misillemesi ise sarı bayrak çıkmasına neden olmuştu. Bu gelişme Grant Enfinger’ın şampiyonluk umudunu sona erdirdi ve o gece Ben Rhodes ikinci şampiyonluğunu kazandı. Heim, bu olayı hâlâ aklından çıkarmadığını davranışlarıyla ortaya koyuyor.
Hocevar da iki sürücünün birbirine etki etme konusundaki becerilerini şu sözlerle aktardı: “İkimiz de havayı manipüle etmekte iyiyiz; bu yüzden çoğu zaman birbirimizi çileden çıkarıyoruz. Keşke onu hâlâ yarı zamanlı koşturuyor olsalardı; çünkü sonunda onunla mücadele etmem gereken bir araç bu.” Hocevar yarışı dokuzuncu sırada noktaladı.