2026 Dünya Ralli Şampiyonası’nın dokuzuncu ayağı olan Estonya Rallisi’nin şekdownunda Elfyn Evans ve Sami Pajari aynı süreyi kaydederek zirvede ortak konuma geldi. Toyota, ilk beşteki tüm sıraları kendi sürücüleriyle doldurmayı başardı. Şampiyona lideri Evans, Takamoto Katsuta’nın 11 puan önünde yer aldığından Cuma öğleden sonra yapılacak özel etaplarda pistleri ilk süpüren konumda olacak.
Evans’ın beşinci geçiş süresi daha gerçekçi
Estonya Rallisi bu yıl yoğunlaştırılmış bir takvimle düzenleniyor; şekdown ile ilk yedi özel etap aynı güne sıkıştırıldı. Evans’ın şekdownun birinci geçişindeki beşinci sırası bu bağlamda daha temsili bir veri niteliği taşıyor. Sürücü bu konuda şunları söyledi: “Tabii ki mümkün olduğunca yukarıyı hedeflemek istiyoruz. Beklediğimizden biraz daha kuru, ama hafta sonu koşulların nasıl olacağını söylemek güç.” Katsuta, lider ikilinin 0,1 saniye gerisinde üçüncü olurken 2025 Estonya Rallisi galibi Oliver Solberg bir 0,1 saniye daha geride, toplamda en hızlıdan 0,2 saniye uzakta dördüncü sırada yer aldı.
Pajari ise henüz WRC’de ilk galibiyetini arıyor ve bugün yolda dördüncü sırada start alacak. Genç Fin sürücü şekdown sonrası şu yorumu yaptı: “Burada baştan itibaren son derece hızlı olman gerekiyor, hazır olmamız şart! Belki kafamda pek beyin hücresi kalmamıştır ama bu adrenalin ve yüksek hızdan keyif alıyorum.” Katsuta ise favori pistlerinden biri olarak nitelendirdiği Estonya’ya duyduğu heyecanı şu sözlerle dile getirdi: “Bu ralli ve Finlandiya benim en sevdiklerim. Zamanın bu kadar çabuk geçtiğine inanamıyorum; ben de hızlı olmam lazım!”
Ogier, Neuville ve M-Sport’tan genel tablo
Mevcut dünya şampiyonu Sébastien Ogier, Tartu’da son kez 2021’de tam zamanlı WRC sürücüsü sıfatıyla yarıştıktan bu yana ilk kez Rally1 aracıyla Estonya Rallisi’ne çıkıyor. Ogier, şekdownda beşinci oldu; en hızlı sürenin 0,5 saniye gerisinde kaldı. Hyundai sürücüleri arasında öne çıkan Thierry Neuville altıncı oldu ve Ogier’nin 0,3 saniye arkasında kaldı. Neuville galibiyet konusunda kararlı bir tutum sergiledi: “Hedef zafer; bu pistte kazanmak, bende eksik olan tek podyum pozisyonu. Kolay olmayacak ama bunun için mücadele etmemiz gerekiyor.”
Adrien Fourmaux yedinci olurken Esapekka Lappi sekizinci sırada yer aldı. Lappi, Mart ayındaki Safari Rallisi Kenya’dan bu yana ilk WRC startını Estonya’da gerçekleştiriyor. Sürücü beklentilerini şöyle özetledi: “Keyif almaya çalışmak doğru yaklaşım. Bizim için neyin gerçekçi olduğunu bilmiyorum; gülümsemeye ve keyif almaya devam edeceğiz, sonuçlar gelecekse gelir.” Oliver Solberg ise geçen yılın galibi olarak hafta sonuna pozitif bir enerjiyle girmeyi planladığını vurguladı: “Geçen yıl geçen yıldı, ama o olumlu enerjiyi ve özgüveni bu haftaya taşımak gerekiyor. Birkaç zor hafta geçirdik; sağlam ve iyi bir hafta sonu geçirmemiz lazım.”
M-Sport Ford ekibinde üç araç şekdownda birbirinden yalnızca 0,2 saniye geride kapandı. Jon Armstrong bu grupta en hızlısı olurken Josh McErlean 0,1 saniye, Mārtiņš Sesks ise bir 0,1 saniye daha geride kaldı. Armstrong şu değerlendirmeyi yaptı: “Ritme girmeye çalışıyoruz. Tutuş oldukça yüksekti ve doğru araç tutumunu bulmak biraz zordu, ama şekdown zaten bunun için var.” Estonya Rallisi’nin ilk özel etabı, yerel saatle 13.03’te (TSİ 13.03) başlıyor.