Jack Miller, Katsuyuki Nakasuga ve Andrea Locatelli’den oluşan Yamaha fabrika takımı, Suzuka 8 Saat yarışının Cuma günü yapılan eleme turlarında HRC’nin gerisinde kalarak beşinci sıraya yerleşti. Geçen yıl ikinci olan R1 pilotlarının 0.458 saniyelik açıkla geride bıraktığı HRC ise Jonathan Rea, Somkiat Chantra ve Takumi Takahashi üçlüsüyle elemedeki en hızlı takım oldu.
Eleme formatı ve Yamaha’nın sonuçları
Suzuka 8 Saat’in eleme formatına göre her takımın en hızlı iki pilotunun en iyi turlarının ortalaması, Cumartesi günkü Top 10 Trial sıralamasını belirliyor. Yamaha’da en hızlı turu 2 dakika 4.971 saniyle Locatelli kaydederken Miller 2 dakika 5.422 saniye, Nakasuga ise 2 dakika 5.984 saniyeyle tamamladı. Locatelli ve Miller’ın turlarının ortalaması takımı beşinci sıraya taşıdı. Sahadaki tek tam zamanlı MotoGP pilotu olan Miller — Johann Zarco sakatlandığı için bu yıl yer alamıyor — eleme oturumlarında üçüncü ve beşinci sıralarda yer aldı.
Pilotların değerlendirmeleri
Miller, elemenin ardından hayal kırıklığını açıkça dile getirdi: “Eleme beklediğim gibi gitmedi. Bu sabah kullanılmış lastiklerle yaptığım serbest antrenmanı iyi hissettim, ancak bunu elemede sürdüremedim. Pist yüzeyi geçen yıldan farklı ve temel ayarımızla pek uyuşmuyor gibi görünüyor. Tam nedeni bulmamız gerekiyor. Top 10 Trial’da piste çıkabileceğim, ama bugünkü beşincilikten memnun değilim. Gece antrenmanında hızın nerede saklı olduğunu aramayı sürdüreceğim.”
Locatelli de benzer bir tablo çizdi: “Elimden geleni yaptım ama yeterli olmadı. Genel olarak iyi bir his yakalayamamam, pistin yeniden asfaltlanmasıyla ilgili olabilir. Geçen yıldan oldukça farklı bir his var, dolayısıyla yarış için bazı ayarlamalar yapmamız gerekiyor.”
2018’deki Yamaha’nın son Suzuka zaferinde görev alan Nakasuga ise şunları söyledi: “Takım olarak iyi bir uyum yakaladığımızı hissediyorum, ancak bunu sonuca dönüştürememek biraz sinir bozucuydu. Tek tur zamanım yeterince iyi değildi, ama ortalama tur süremiz iyiydi ve takım çalışmamız sağlamdı. Yarışın farklı geçeceğini düşünüyorum.”
Gece antrenmanında toparlanma
Cuma gecesi yapılan gece antrenmanı Yamaha açısından daha olumlu geçti. Nakasuga Mavi grupta sekizinci olurken Miller Sarı grupta birinci, Locatelli ise Kırmızı grupta hem kendi grubunun hem de tüm oturumun en hızlı turunu kaydederek birinci sıraya yerleşti. Haftanın önceki günlerinde serbest antrenmanları bölen yağmurun hafta sonu da tehdit oluşturmaya devam ettiği belirtildi.