Yürürlüğe girecek yeni teknik düzenlemeler, şampiyonanın doğasını kökten değiştirecek. Mevcut Rally1 araçlarının yerini, teknik açıdan bugünkü Rally2 düzenlemelerine çok daha yakın araçlar alacak. Yeni kuralların amacı maliyetleri düşürmek, yeni üreticileri çekmek ve şampiyonanın en üst seviyesinde rekabeti artırmak. Toyota takım patronu Juha Kankkunen’e göre bu geçiş sorunsuz olmayacak.
“2028’e kadar işler biraz karışacak”
“Bence ihtiyacımız olan tüm düzenlemeler hâlâ elimizde. Ama gelecek yıl kaçınılmaz olarak biraz karışık olacak,” dedi Kankkunen.
Toyota şu anda tamamen yeni bir WRC27 aracı geliştiren tek üretici. Yine de Kankkunen, Japon markanın erken dönem zorluklarından muaf olmayacağına inanıyor.
“Kimsenin henüz tam anlamıyla hazır olmadığını söyleyebilirsiniz, yani epey karışık geçecek. Bence işler 2028’e kadar çok daha oturacak, ama göreceğiz. Bu bana biraz 1986’dan 1987’ye geçtiğimiz o ilk yılları hatırlatıyor. Muazzam bir değişimdi,” diye anımsadı Kankkunen.
Group B’den Group A’ya geçişin izinde
1987 sezonu, WRC tarihindeki en büyük dönüm noktalarından birine sahne olmuştu. Gösterişli Group B araçlarının yerini, ciddi güvenlik kaygılarının ardından Group A makineleri aldı.
Henri Toivonen’in hayatını kaybettiği 1986 Korsika Rallisi’ndeki ölümcül kaza bu değişimi hızlandırmıştı ve iki araç kuşağı arasındaki fark devasaydı.
“Güç 500 beygir civarından yaklaşık 250’ye düştü, araçlar ise kabaca 400 kilogram ağırlaştı,” diye hatırladı Kankkunen.
Değişimin boyutu, 1987 sezonunun açılış ayağı Monte Carlo Rallisi öncesi testlerde hemen belli olmuştu.
“Seyir yardımcım Juha Piironen ile ilk testimizi hâlâ hatırlıyorum. Monte Carlo için karla kaplı bir yolda test yapıyorduk. İlk kilometreden sonra Juha bana, ‘Gaza tam bas’ dedi. Ona ayağımın başından beri sonuna kadar gazda olduğunu söyledim. İşte o an, yalnızca yavaş yavaş alışman gerektiğini anlıyorsun,” dedi Kankkunen gülerek.
Yine de, gelecek yılki geçişin yaklaşık kırk yıl önceki kadar dramatik olmayacağına inanıyor.
“Fark aslında o kadar büyük değil. Rally1 aracından uzaklaşma, insanların sandığı kadar büyük bir adım değil. Ayrıca çoğu şey yollara da bağlı.”